En América Latina se vienen multiplicando las experiencias de trabajo con sectores populares, dentro de un intento de democratización de las relaciones sociales vigentes. Tales experiencias requieren de todo el apoyo, sin intenciones mediatizadoras de parte de instituciones de investigación y de universidades en general. Uno de los mayores problemas derivados de la falta de análisis concreto, fue el de categorizar situaciones a partir de unos pocos elementos de interpretación.  Así, con mencionar algunos conceptos claves en ciencias sociales, había quienes creían hacer reconocido lo fundamental de una situación y, lo que es peor, consideraban la posibilidad de actuar a partir de dicho reconocimiento.  No pocos desastres se repitieron en nuestros países a causa de esos seudo-análisis. Este trabajo intenta llevar la reflexión a ese ámbito, a través de lo que se viene denominando el diagnóstico y el autodiagnóstico comunitario.